盛会之后说问题 —— 中餐业劳工问题初探
摘要: 盛会之后说问题——中餐业劳工问题初探华府网记者 殷玥、王杰夫 全美中餐业联盟华盛顿总分会挂牌的喜悦气氛在媒体上迅速地蔓延出去，一路挂上了纽约时代广场的电视墙。但如果撩起这繁荣的 ...
 ——中餐业劳工问题初探 华府网记者 殷玥、王杰夫
全美中餐业联盟华盛顿总分会挂牌的消息在媒体上迅速地蔓延出去，一路登上了纽约时代广场的电视墙。但如果撩起这繁荣的表面，会很容易发现困扰着美国中餐业的诸多问题。 我们在3月24日联盟华盛顿分会的成立大会上遇到了劳工部出席的几位官员，这让我们有机会探究中餐业劳工面临的紧迫问题。 劳工很累也很烦 来自中餐馆的Y大厨（受访者不愿公布姓名）跳入了我们的视野。Y先生来自四川，目前在华府地区一家著名餐馆做主厨。 “你每天的工作时间有多少小时？”笔者隔着电话问 “每天啊，从早上9点到晚上9点，大概十二个小时吧”，他回答说。 “那你每周工作多少天？一周工作时间有多少？” “每周工作6天，我们每周基本上都工作72小时吧！” 他口气平淡，习以为常。 “那老板付你们加班工资吗？就是会按你们正常工作工资的一点五倍来算加班工资吗？” 他在电话那头笑了：“没有，没听说过这个（老板给1.5倍加班工资）”。 这明显是违反联邦《劳工法》的。笔者继续追问，“你每天工作12个小时，请问你的吃饭时间有保障吗”？ “啊，基本上每天中午吃饭时间大概十分钟左右吧，有时可能还不够（十分钟），因为客人这边要点菜你可能还没吃完就要去工作了”。 “那你节假日放假吗？美国的节日，或者中国的节日？” “不放，”他答得很干脆，“中国也的也不放，美国的就更不放了，哈哈”。 “Y先生，美国联邦《劳工法》规定每周标准工作时间为40小时，超过了就要付加班工资，每天要有固定时间休息，你知道这些吗？” 他大声回答“我知道啊！ 我早就知道，我在美国呆的（时间）可长咧”。他语气中终于显出一些许抱怨和无能为力，“你能怎么办? 整个行业都是这样子， 全美国的中餐馆已经形成规矩啦！即使你辞职到另一家中餐馆，也是一样的啦！（改？） 没办法改。我们也没想过改什么，只想着辛辛苦苦赚点钱好了，只要老板及时给工钱(这些)都可以的了”。 Y先生这里说的中餐馆劳工超时工作、无超时工资或工资低等情况，并不是个例。Y本人在加州、纽约和华盛顿地区超过20家中国餐馆工作过，情况相似。 中餐业是一个在美国有160年历史的产业，在全美有超过4.6万家中餐馆，每年为美国带来170亿美元的收入，吸引了1/3来自大中华地区的新老移民。然而，即使是如此庞大并且历史悠久的一个产业，仍存在着上述提及的与这个法制国家的相关法规违背的“习惯做法”。 老板们的看法 这些“习惯作法”多数是中餐馆雇主与员工之间达成的默契。从员工来说，他们中很多人并不真的想改变现状。 笔者就同样的问题，采访了几位中餐馆老板。华盛顿地区的老板T（受访者不愿公布姓名）说，很多情况下老板对厨师是包税的，而厨师拿到手里的现金其实超过了他们的应得，这并不合理。 身在德克萨斯的中餐馆老板H（受访者不愿公布姓名）认为，从表面上看，中餐馆员工工资可能不高，但员工时常要求老板以现金支付工资，这样员工可以少报税或不报税。对于很多华人员工来说，这意味着手里可支配的收入更多，感觉更划算。而且从美国法律的规定来看，这些员工因此可以享受低收入家庭的一些政府福利。有时候，员工甚至会主动要求老板把工资开低一点，只要不报税。 另外，虽然没有超时工资，但老板往往会提供一些福利，比如廉价租住在老板家，或者老板免房租等等。 中餐馆老板承担厨师住宿的背后，是中餐业普遍面临的一个问题，够格的厨师难找，很多情况下不得不从外地请入。这对老板是一个负担。同为中餐馆老板的C（受访者不愿公布姓名）抱怨说，“包吃包住還包稅，我们自己也深受其害，自己势单力薄，无法抗拒，否则没有可能找到员工”。 律师的数学 难道中餐业就只能这样了吗？带着这样的疑问，笔者采访了华盛顿中餐业联盟的法律顾问、布鲁克林法学院国际招生办主任、法学博士门琦女士。她直截了当地说，“并不是这样的”。门博士和笔者算了一个经济账，比较了一下每月拿现金和每月依法交税，最后到雇员手中的钱哪一个比较多。 按照Y大厨现在每月现金结清的3000多刀的工资比较，他的每小时工资是10.41，但如果依法用小时工资计算，前40小时的基本工资为9.5刀，后32小时的基本工资为14.25刀，算下来每月工资有3344刀，一年4万刀左右，按照华盛顿工资税算一年要交2200刀的税，算下来每月交183块钱的税，和拿现金也是基本一样的。 如果依法算工资，后厨房的小工们更加合算，之前他们只能跟老板拿1800块钱左右的现金工资，而如果按劳工时间算，他们赚的远远高于这些。 门博士补充说，很多中餐馆员工不清楚，“其实依法交税有很多好处，是享受这个法制社会体系保护的唯一也是最好方式；如果按时交税，在政府部门记录里有很好的信用记录，将来会享受有社保福利；有交税记录的话就可以贷款买房买车，包括支付孩子的学费，都可以用贷款解决。贷款的利息可以抵税，到最后每年需要交的税就变得很少了”。 “依法交税就意味着你是国家的一份子，国家就会帮你解决孩子读书上学的问题。只要是收到admission offer，而你的家庭收入又被证明低的话，基本上都能拿到助学金，美国这个国家是个很慈善的国家。” 门琦表示，她也知道行业内很多老板用现金结账让员工有空间避税，对于这个现状她也没有办法改变，“因为法律是“被动”保护人的工具，除非有员工举报，我才有机会去保护他们的利益，作为律师是不能提起公诉的，我很多时候也无能为力”。 法律，还是法律！ 中餐馆老板和员工既然有利益同盟的“默契”，所以说到员工去举报工资低和工作时间长，这很难说是一个“真问题”。 但从几年前开始，美国劳工部开始加强对各种餐馆的劳资状况突检。各地区有派驻机构的劳工部“工资工时处（Wage and Hour）”执法权限较大，可随时对目标商家进行实地检查，包括询问人员、查阅纪录等。既可根据投诉和举报开展监察，亦主动开展监察。对于重犯或者违法情节严重的雇主，工资工时处在要求雇主赔偿雇员损失的同时，还会实施行政罚款。 笔者采访的劳工部联邦调查员（Federal Investigator）B（受访者不愿公布姓名），他介绍说，突检的审查内容“包括上下班时间、中午休息与吃饭时间长短、每周工作天数和工作时数、工资金额、现金还是支票、上下班是否打卡、是否有加班工资、老板有否要求做不属于分内的事、是否分小费等”。 雇员是不是黑身份对于他们查处餐馆并没有影响。事实上他们在突击审查的时候会率先表明不涉及雇员身份和报税，内容不会与移民局和国税局分享，了解内容是有关公平劳工标准法案和工资、在工作中是否受到不公正待遇以及工人权益常识等。 这一行动虽然并未专门针对中餐馆，但纽约州的派驻机构已经开通了华语职工协助热线，会有专人联络。B表示，中餐馆劳资问题是他们部门最重视的问题之一，“我们会经常按电话本上随机抽查。像上次在华盛顿特区火车站（Union-Station），没有人举报，我们只是觉得应该去查，于是封锁了整个餐饮部（food court）去挨家挨户的查。查到某个餐馆老板在其他地方也有餐馆的话，还要派人过去一并查”。 “一旦查到的餐馆没有相关记录，我们就按照员工所说的作为实际情况进行相应的惩罚”。而“一旦建立完整调查档案（‘full investigation’），我们会把这些所有员工前两三年的问题全部调查一遍”。据这位劳工部专员说，上个月已经查处了大量餐馆，罚款从几千到几百万不等。 迷雾的前方 现在很难估计劳工部突检的作法对中餐馆会有多大影响，因为中餐馆只是这一行动的不确定对象之一。但这无疑把法律的严峻性再次提到了中餐业的面前。 面对法律，中餐馆老板有很多无奈。H老板坦率地说，“其实我个人是很希望全行业都能遵照法律去做，我个人的餐馆里也尽量贴近法律。但如果完全按法律来，中餐馆可能要大批倒闭。”C老板看法相似，“有谁愿意与政府作对呢？有谁不怕法律责任呢”？但老板往往是“身在江湖身不由己；他们的苦衷便只有往肚里咽了”。 实际上，中餐业并不消极，一直在酝酿改革。为了解决聘请厨师的问题，中餐业提出了成立自己的技术培训中心，从政府获得资助辦學校，面向社会公开招聘人员，不限种族。这在一定程度上可以促进厨师和老板的良性互动，缓解薪酬等问题。 但改革是艰难的。在现状之下，利益关联错综复杂。比如，厨师群体看似弱势群体，但在供大于求的市场上，他们又占据着竞价的优势。而政府也有自己的考量。“中餐业的这种现状，政府心里是清楚的”，H老板认为，“他们时常睁一只眼闭一只眼”。 |
